《繁荣与衰退》书评
书籍介绍
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⭐⭐⭐⭐ / ⭐⭐⭐⭐⭐ 值得一读
读后感
本书是一部完整的美国经济发展史，描述了美国如何在建国至今不到250年的短暂历史中，从一个荒芜的新大陆，发展成为世界第一强国。两位作者，前美联储主席格林斯潘，以及著名杂志《经济学人》的记者伍尔德里奇，以丰富和充满洞见的语言，向人们展现一幅广阔的美国经济历史画卷。
美国的经济史，是一部发明史。现代人的生活中，无时无刻地享用着源自美国的发明。电灯、缝纫机、冰箱、洗衣机、空调、电视机等消费品，解放了人类的双手，让人们有更多的时间享受生活；蒸汽轮船、铁路、汽车、飞机等交通运输品，改变了人们的出行方式；贝尔、IBM、英特尔、苹果、微软、谷歌等IT巨头们带来信息技术革命，让新闻、社交、教育、生活等各类信息更便捷地“飞入寻常百姓家”。读美国经济史，如同在读人类近代的发明史。
美国的经济史，是自由市场理论的实证者。美国独立战争时期，遇上了古典经济学之父——亚当·斯密的《国富论》的诞生。这本著作实现了一个智慧上的飞跃。此前，人们普遍把自私视作一种充满负罪感的行为，亚当·斯密却认为，人类个体为了生存、繁衍和进化都存在自私的本性；如果把人的“自私”建立在等价交换的自由市场基础上，那么自由市场中那双“看不见的手”会迫使每个人在“自私”地追求金钱的同时，为社会创造更多的商品和服务。《国富论》让美国接受了新颖的观念：企业最大的社会责任就是创造利润。它似乎是给美国的生日礼物，让这个国家在诞生之初就比任何国家更能全面地接受自由市场的理念，并对后来形成的空想社会主义保持警惕。
美国的经济史，是创造性破坏理论的经典案例。熊彼得在著作《资本主义、社会主义与民主》中提出创造性破坏理论。美国的繁荣在于它认可破坏是创造的必经之路。它明白任何人在创造新的、效率更高的生产方式同时，都必然要破坏旧社会的一些组成部分。它建立了全世界最自由的破产法，能够容忍企业家失败。乔布斯、福特、梅西、海因茨等一大批企业家的共同特点就是，他们曾经都遭遇破产。创造性破坏的背后其实就是市场的力量，美国人普遍相信：尊重市场规律，整个社会将变得更加富有，破坏市场规律，社会将变得更加贫穷。他们相信自然的力量而不是人治的力量。
美国的经济史，是对政治制度的试金石。英国作为最早的议会制民主国家，将“分权”、“民主”等思想带给了美国。美国人明白，任何“自私”的劳动个体为社会创造的贡献都胜过一个不受监督的统治阶级，因为后者的财富来自于对他人的掠夺。美国先父们担心一小撮人垄断权力，于是执行多党选举制；担心选民选出一个坏蛋，于是设立限制总统权力的两院；担心两院的议员被收买，于是设立独立的法院；担心大法官也靠不住，于是设立第四权力——自由媒体；担心即便如此也无济于事，于是人民就有了持枪权。分权制衡成为美国政治制度的核心，虽然有时会导致政党低效和内耗，但他们明白“船大难掉头”，要尽量避免让某个无能皇帝或政党带领国家走入歧途的可能。政治上的无为而治，为美国带来了经济上的繁荣。
书中最后的篇章，作者分析近十几年美国经济停滞不前，最主要的原因是社会福利支出明显增加。这也恰恰符合经济学理论。弗里德曼说过：社会福利支出从来不是从天而降的政府施舍，而是由一群人支付给另一群人，它不会凭空创造经济产出。考量一个人经济学学得好不好的标尺是：他有多不相信世界上有免费这件事。
以亚当·斯密的“看不见的手”为蓝图，构建自由的市场经济，激励人们“自私”地通过产出创造财富；认识创造与毁灭是一对孪生兄弟，取消保护，容忍失败和破产；实行分权制衡，监督和约束统治阶级的权力。这些是美国的经济史留给世界的宝贵经验与财富。知己知彼，方能百战不殆。曾有些国家，比如纳粹德国和苏联，对这些常识认识不够，或者认为自己国情不同，甚至抵触而扭曲，最终它们的强国梦，被证实也只是空中楼阁罢了。
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